La salvaguardia dell'ambiente ha visto in questi ultimi anni una costante crescita di sensibilità da parte di tutti i soggetti interessati. Anche il mondo industriale si sta rendendo conto che gestire le proprie attività preservando il più possibile l'ambiente è divenuta una questione di primaria importanza.  I Sistemi di Gestione Ambientale (SGA) hanno un'importanza simile a quanto già ampiamente sperimentato nel campo della garanzia della qualità (ISO 9000). La gestione ambientale prevede che le aziende organizzino un sistema basato non solo sulla prevenzione di eventuali superamenti di limiti di legge, ma anche su un programma di miglioramento continuo del comportamento aziendale nei confronti dell'ambiente circostante.   La similitudine tra gestione della qualità e gestione dei problemi ambientali non è casuale; già da tempo molte aziende considerano la gestione dei problemi ambientali come un aspetto fondamentale della qualità aziendale. Un'azienda non può infatti pensare di operare in condizioni di garanzia della qualità e, quindi, di presentarsi sul mercato come un fornitore credibile e affidabile, se non è in grado di dare risposte adeguate, oltre che ai propri clienti, anche ad altri interlocutori come le istituzioni (per leggi e regolamenti), il pubblico (per problemi di ambiente e immagine), i propri collaboratori (per gli aspetti legati alla sicurezza).   Ciò premesso, si deve sottolineare come, nell'ambito della gestione ambientale d'impresa, la certificazione ambientale rappresenti un efficace strumento di comunicazione, per trasmettere chiaramente all'esterno un forte messaggio d'impegno per il rispetto dell'ambiente.  

VANTAGGI DELLA CERTIFICAZIONE AMBIENTALE

Alcuni dei principali vantaggi della certificazione possono essere sintetizzati come segue:

• consente di analizzare ed eventualmente ristrutturare in modo sistematico i processi produttivi (evidenziando chiaramente le aree in cui è possibile migliorare l'efficienza e gli interventi correttivi più efficaci e meno costosi valutare i risultati ottenuti con tali interventi);
• rappresenta un'opportunità di rapportarsi in modo trasparente con la Pubblica Amministrazione, favorendo il dialogo e la collaborazione reciproca con le Istituzioni, in luogo dell'attuale "modello", basato sul concetto di "comando e controllo";
• permette di cogliere e/o mantenere opportunità di business, soprattutto verso l'estero, in quanto un numero crescente di Paesi richiede la certificazione quale condizione necessaria per l'importazione di prodotti ed uguale tendenza si registra per le gare d'appalto estere (la certificazione ISO 14001 o la registrazione EMAS viene indicata, con sempre maggiore frequenza, tra i requisiti essenziali per la partecipazione alla gara);
• consente di pervenire ad una riduzione dei costi aziendali quali, ad esempio, i premi assicurativi, le spese sostenute per il risanamento ambientale a seguito di incidenti o rilasci di sostanze inquinanti, le sanzioni per violazioni alla normativa ambientale, le spese per il consumo d'acqua e di energia;
• consente di coinvolgere maggiormente i dipendenti nel perseguimento degli obiettivi dell'azienda tramite l'accrescimento della loro attenzione ai risvolti ambientali delle rispettive attività e di aumentare il loro spirito di appartenenza all'organizzazione;
• consente un più facile accesso ai finanziamenti (in particolare a taluni finanziamenti agevolati a livello nazionale e comunitari.