Il sistema di assegnazione dell’Ecolabel europeo permette ai consumatori europei, siano essi acquirenti pubblici o privati, di identificare facilmente i prodotti “verdi” riconosciuti nell’Unione europea, in Norvegia, nel Liechtenstein e in Islanda. Consente inoltre ai produttori di mostrare e comunicare ai consumatori che i loro prodotti rispettano l’ambiente.   Nel 2000 è entrato in vigore un nuovo regolamento (CE n. 1980/2000) che estende il sistema ai servizi. D’ora in poi i grossisti e i dettaglianti possono richiedere direttamente l’Ecolabel per i propri marchi, il che rende il sistema dell’Ecolabel ancora più interessante.

I CRITERI ECOLOGICI DELL’ECOLABEL EUROPEO  

I criteri ambientali si applicano ai beni di consumo (eccetto alimenti, bevande e medicinali) e ai servizi.   I criteri ecologici per l’assegnazione dell’Ecolabel europeo sono il risultato di studi scientifici e di ampie consultazioni in seno al Comitato dell'Unione europea per il marchio di qualità ecologica (CUEME), che è composto dagli Organismi Competenti nazionali degli Stati membri, da rappre-sentanti delle ONG ambientaliste, da associazioni dei consumatori e dell’industria, da sindacati nonché da rappresentanti delle PMI e del mondo del commercio.   I criteri ecologici di ciascun gruppo di prodotti sono definiti usando un approccio "dalla culla alla tomba" (LCA: analisi del ciclo di vita) che rileva se i prodotti procurano danno all’ambiente e in quale stadio del loro ciclo di vita, ad iniziare dall’estrazione delle materie prime, attraverso i processi di lavorazione, distribuzione (incluso l’imballaggio) e utilizzo, fino allo smaltimento.   Vengono presi in considerazione i seguenti aspetti ambientali: Qualità dell’aria e dell’acqua, protezione del suolo, riduzione dei rifiuti, risparmio energetico, gestione delle risorse naturali, pre-venzione del riscaldamento globale, protezione dello strato di ozono, sicurezza ambientale, inquinamento acustico e biodiversità.   I criteri vengono messi a punto utilizzando i risultati di queste analisi, in modo da considerare i più importanti impatti del prodotto sull’ambiente.   Una volta che il CUEME ha proposto i criteri per un gruppo di prodotti, essi devono essere approvati dagli Stati membri e dalla Commissione europea prima di poter essere utilizzati per l’assegnazione dell’Ecolabel ai prodotti.  

L'ASSEGNAZIONE DELL’ECOLABEL EUROPEO  

Una volta adottati i criteri ecologici, il fabbricante o l’importatore che desideri richiedere l’Ecolabel deve contattare l’Organismo Competente nazionale e fornire le prove che i prodotti rispettano i criteri ecologici e prestazionali. Tali prodotti possono in seguito esporre l’Ecolabel ed essere venduti e riconosciuti nei paesi dell’Unione europea.  

I PRODOTTI DELL’ECOLABEL EUROPEO  

Ad oggi, in tutta Europa hanno ottenuto il marchio Ecolabel oltre 300 prodotti. Sono stati elaborati i criteri per 17 differenti gruppi di prodotti, come prodotti tessili, vernici, detergenti, ammendamenti e frigoriferi. Nuovi gruppi di prodotti vengono aggiunti continuamente e ogni mese l’etichetta viene concessa a nuovi prodotti. Per conoscere i dati aggiornati, consultare i seguenti siti:

• Comitato Ecolabel-Ecoaudit
• http://europa.eu.int/ecolabel
• http://www.sinanet.anpa.it/ecolprod/